지난주 중앙일보 김판수 사장이 한인회 관계자들의 초청에 의해 새크라멘토를 방문하고 돌아가던 중 잠깐 시간을 내어 나를 비롯한 전,현직 기자와 만남의 자리를 가졌습니다.
판매국 직원 두 명도 함께 왔는데 나와 그 직원들과는 초면이었는지라 김판수 사장이 소개를 시켜주었습니다.
인사가 끝난 후 내가 물었습니다.
"어떻습니까,제 얼굴을 직접 보시니까? 실망하셨지요?"
두 사람은 긍정도 부정도 하지 않은채 말없이 웃기만 했습니다.
내가 일하는 곳에 나와 나이가 엇비슷한 한국인 여자가 한사람 있는데 며칠 전 하는 말이 자기 사촌 언니가 "사진에 보니 이계숙씨가 얼굴이 갸름한 게 꽤 예쁜 것 같던데 진짜 실물도 예쁘냐?"하고 묻더라는 것이었습니다. 그래서 뭐라고 대답했냐고 물었더니 언젠가는 길에서라도 한번 마주칠 때가 있으니 그 때 보고 확인하라고 했답니다.
"잘했네. 절대 아뭇소리 말아요. 환상을 깨트리기 싫으니까"
두어달 전입니다.
한 달에 한번 모여 그냥 밥먹고 이야기만 하다 헤어지던 사람들이 그 날은 무슨 발동이 걸렸는지 모두 노래방으로 가자는데 의견이 모아졌습니다. 밤운전을 잘 못하는 내가 한국학교 관계자였던 J씨 차를 타고 가겠다고 하니까 하필이면 남자 혼자 운전하는 차냐고 모두 야유들을 해댔습니다.
식당업을 하는 K씨가 말했습니다.
"걱정들 마. 아무 일 없을 테니까. 이계숙씨는 얼굴이 무기쟎아"
몇 년 전 전화회사인 SBC에서 잠깐 일 한 적이 있습니다. 전직원 중 항상 나만 실적이 좋아서 보너스를 많이 받았습니다. 받은 보너스로 저녁을 사는 자리에서 전자제품 수리업을 하는 K씨가 말했습니다.
"이계숙씨가 좋은 실적을 올릴 수 있었던 건 전화로만 하는 일이어서였을거야."
K씨의 말인즉슨 손님들에게 내 얼굴을 보여 주었다면 절대 좋은 실적을 못 내었을거라는 거였습니다.
지난주 금요일이였던가, 할인쿠폰을 가지고 여성중앙을 사러 한국마켓에 갔었더랬습니다.
여성중앙을 판매하는 곳에 아무도 없어 기다리고 서 있었더니 직원인 듯한 아저씨 한사람이 바삐 지나가다가 나를 보고 다가와 영어로 말했습니다.
"여기 담당자가 곧 올 것이니 조금만 기다리십시오"
"괜찮아요.잡지만 한 권 살건데요 뭘."
내가 한국말로 대답하자 남자는 눈을 크게 떴습니다.
"한국사람이세요? 난 월남사람인 줄 알았네."
며칠후 여럿이 모인 자리에서 이 이야기를 했더니 모두다 배꼽을 잡았습니다.
"많고 많은 나라중 하필이면 월남이냐? 아프리카 사람이라곤 안했으니 얼마나 다행이야."
"가만 뜯어보면 이계숙씨는 한국사람 같지가 않아. 한국여자들 얼굴은 보통 이목구비가 옹기종기한데 이계숙씨는 얼굴도 크고 입도 크고 울퉁불퉁하게 생겼쟎아."
"그러게. 게다가 피부도 곱지 않으면서 죽어라고 화장도 안하니 더 한국여자 같지가 않지. 한국여자들 치고 화장 안하는 사람이 어디 있어?"
입달린 사람은 모두 한마디 씩 했습니다.
결론은 단 하나, 내가 못생겼다는 거였습니다.
그때였습니다. 블랙커피를 마시던 J씨가 나선 것은.
"내가 보기엔 이계숙 씨는 그 누구와도 비슷하지 않은 참 개성있는 얼굴이야. 못생기고 잘 생기고를 떠나서 말이야. 한국사람이 아닌줄 알았다는 말을 뒤집어 말하면 한국여성들은 그만큼 다 비슷비슷하다는 이야기가 아닐까? 화장법이 똑같아서일까? "
J씨 말에 힘 입어 나는 분연코 일어섰습니다.
"맞아요. 나같이 특이한 얼굴가진 사람있음 나와보라 그래요. 예쁘기만 하면 뭘 해? 나같이 좀 색다른 맛이 있어야지. 예쁜여자들 중에서도 내가 확 튀니 나야말로 군계일학이지."
한국여성지를 읽으면서 가장 마음에 들지 않는 기사가 있다면 바로 '배우 모씨 스타일 따라잡기' '탤런트 누구 화장법 따라하기' '얼굴 작아지는 화장법' 등의 기사입니다.
배우 누가 하니까 나도 따라한다는 주체성 없는 한국여성들을 보는 것 같아 그런 기사를 대할 때마다 화가 납니다. 왜 여성들의 얼굴은 모두 하나같이 작아야 하고 왜 여성들의 턱은 천편일률적으로 뽀족해야 하고 눈은 커야 하며 피부는 하얘야 한다고 생각합니까?
못 생겼던 잘 생겼던 나는 나입이다.
한국여성들은 왜 나만이 가진 개개인의 개성과 특성을 무시하고 미디어가 만든 허상의 틀 속에 나를 가두려고 애를 쓸까요?
나는 한국연속극을 보는 사람들을 대단하다고 생각합니다.
비슷비슷하게 생긴 탤런트들을 일일이 구별해 가면서 보아야 하니 말입니다. 미국에서 인기를 얻고 있는 한인배우 샌드라 오가 만약 한국 연예계에 진출했다면 어떻게 되었을까요? 아마 명함도 못 내밀 것입니다. 왜냐, 그녀는 한국배우들과는 완전 딴판으로 생겼기 때문입니다. 한국 배우들처럼 얼굴도 작지않고 눈도 크지 않습니다(완전 새우눈입니다).코도 오똑하지 않습니다. 그녀가 할 수 있는 역할이라곤 기껏해야 남의 집 가정부 정도의 역할일 것입니다.
며칠전 신문에서 본국 여성중 자신의 외모에 만족한다는 사람이 1%도 채 안되는 것으로 나타났다는 기사를 보았습니다.
나요?
남들은 어쩌고 저쩌고 놀려도 나는 내 외모에 별 불만 없습니다. 남들과 다르게 생겼다는 것, 그 자체만으로도 나는 경쟁력이 있다고 생각합니다.
여기 계란 열 두개가 있다고 칩시다. 하얗고 매끈한 똑같은 계란중 돌연변이 계란도 하나 섞여 있습니다. 껍질도 울퉁불퉁하고 색깔도 거무튀튀한 게 영 상품성이 없어 보입니다. 그러나 이 계란은 만족합니다.
못 생기긴 했지만 열 한개의 계란과 다르다는 것, 그것이 만족하는 이유입니다.
