홧김에 호텔종업원에게 전화기를 집어 던졌다가 고소당했던 미국 유명 영화배우 러셀 크로가 1100만달러에 합의를 할 것으로 보인다는 기사를 신문에서 읽고 나는 내 눈을 의심했다.
아니, 상대가 아무리 수천억대의 재산을 가진 유명 영화배우라 해도 그렇지, 중상을 입은 것도 아니면서 1100만불이나 받고 합의를 하다니...
입이 떡 벌어졌다.그리고 배가 슬슬 아팠다.
'그 웨이터는 이제 보상금 받아서 떵떵거리며 살 날만 남았군. 한 대 얻어맞은 대가로 1100만불이나 받다니 그는 참 복도 많네. 아아, 누가 나한테 전화기 좀 안 던지나. 1100만불은 언감생심 바라지도 않을 거고 단 십 만불만 준대도 얼른 합의를 해 줄텐데...'
아무리 생각해도 전화기로 맞은 대가치고 1100만불은 너무 많은 것 같다.
종업원은 맞았으니 억울한 김에 고소를 했다치고 판사는 무슨 생각으로 그런 판결을 내렸을까. 돈 많은 영화배우이니 그 정도의 돈은 새발의 피라고 생각했을까?
미국의 법원은 무조건 피해자의 편에 서서 판결을 내리는 것 같다. 그러니 걸핏하면 고소들을 해댄다. 억울하게 불이익을 당한 사람은 응당 고소를 해서 그에 대한 보상을 받아야 하겠지만 요즘 세상에는 보상금을 노린 고소가 너무 많이 일어나고 있는 것 같다.
얼마전 보상금을 노리고 칠리에 잘린 손가락을 넣어 세상을 떠들썩하게 했던 여자가 있었다.
음식점 측에서 단호히 대처해 여자의 자작극인 것을 밝혀냈으니 망정이지 이미지 실추를 염려해 얼렁뚱땅 보상금으로 입막음을 했으면 어떻게 됐을까? 그 여자의 전과가 말했던 것처럼 걸핏하면 유명업소를 상대로 소송을 걸어 수많은 돈을 타냈을 지도 모른다.
'손가락 칠리' 여자처럼 나쁜 상습범들의 고소는 철저하게 진의를 가려야 할 것이다.
지금으로부터 6,7년전 우리도 한 남자로부터 고소를 당해 보상금을 물어준 적이 있다.
차사고가 났는데 우리측 과실로 판명이 났다.
우리 보험회사에서 상대방의 차값이며 치료비를 다 물어주고 끝났는가 했는데 사고후 1년에서 딱 하루 모자라는 날 고소장이 날라 들었다.내용인즉슨 사고의 후유증으로 부인과 섹스를 못해 이혼당하게 생겼으니 그에 대한 정신적인 보상을 하라는 내용이었다.
겉으로 드러나는 외상이 아닌, '정신적 피해' 라고 주장해 오는데에는 우리측 보험회사의 변호사도 용뺄 재주가 없었다. 보험회사에서 적지않은 돈을 물어주었고 우리 보험료는 그 후 몇 배로 왕창 뛰었다.
나는 그 남자에게 저주를 퍼부었다.
"그 주장이 사실이라면 우리도 할 말이 없지만 보상금만을 노린 수작이라면 그 돈으로 평생 잘 먹고 잘 살아라."
몇 년후 이번엔 내가 차 사고를 당했다.
산 지 두어달 밖에 안된 새차를 마약에 취한 여자가 뒤에서 받아버렸다.
광이 자르르 흐르던 범퍼가 왕창 찌그러 들어간 걸 보고 나는 눈이 튀어나올 지경이었는데 상대방 여성은 경찰이 올 때까지도 마약에서 깨어나지 못하고 비몽사몽이었다.
문신 천지인 험한 모습과는 달리 다행히 상대방 여성은 보험이 있었고 내 차는 상대방 여성 보험으로 수리가 되었다.
속은 좀 상했지만 새 차 산 액땜이라 생각하고 잊기로 했는데 한 달 후 쯤 상대방 여성 보험회사에서 전화가 와 내 몸상태를 물었다.
사고 후 목이 좀 안좋은 것 같았지만 지금은 괜찮다고 이야기를 해 주었다.
며칠 뒤 또 전화가 와 진짜 괜찮냐고 묻길래 아무데도 다친데 없을 뿐더러 아프지도 않으니 걱정말라고 상냥하게 대답하고 미국 사람들은 참 친절하기도 하다고 감격까지 했다.
며칠 후 또 전화가 왔다.
아니, 이 사람들 할 일도 되게 없네!
버럭 짜증이 나서 '괜찮다고 했지 않냐' 고 소리를 질렀더니 상대방 왈, 그러면 서류를 보내 줄테니 사인을 해서 보내 달란다.
며칠 후 서류가 왔는데 상대여성 보험회사 상대로 고소하지 않겠다는 일종의 각서였다. 100불짜리 수표도 동봉되어 있었다. 얼른 서류에 싸인을 해서 도로 보내 주었고 이게 웬 떡이냐 하고 캐쉬를 해서 그 100불은 써 버렸다.
얼마 후 아는 이에게 이 이야기를 했더니 ' 덩쿨 째 굴러온 호박을 그냥 차 버렸다' 며 자기일처럼 펄펄 뛰었다.
"요즘 세상에는 사고 당한 사람이 일단은 한 밑천 챙기는 것 몰라? 아프다고 있는대로 엄살을 하고 진단서를 끊어서 보상금을 받았어야지.보험회사 돈은 눈 먼 돈인데 바보같이 돈 100불에 싸인을 해 줘 버리다니 헛똑똑이가 따로 없네."
듣고 보니 애석하기도 했지만 나는 지금도 돈 100불 받고 싸인 해 준 것을 크게 후회하지 않는다.
몇 백 만불 받아서 팔자를 고친다면 모를까 기껏 받아 봐야 몇 천불일텐데(큰 사고가 아니었으니까)그까짓 것 받고 두고두고 찜찜해 하기 싫다. 그리고 나는 죽어서 천당에 가고 싶은 사람이다.
