늘 낙천적이고 긍정적인 사고로 세상을 사는 편이지만 가끔 나는 일상생활에서 참 운이 없다는 생각을 할 때가 있다.
슈퍼마켓에서 좀 빠를 줄 알고 짧은 줄에 섰는데도 계산기에 문제가 생겼다거나 아니면 고객이 내민 수십장의 쿠폰 때문에 시간이 지체되어 하염없이 기다려야 할 때, 유독 내가 운전하는 라인만 항상 차가 밀릴 때,(약삭빠르게 좀 빨라보이는 라인으로 얼른 바꿔보지만 결과는 항상 같다.쫌 빠른 듯 하던 라인이 내가 옮기기는 것과 동시에 언제 그랬냐는 듯 슬슬 밀리기 시작하고 여지껏 밀리던 내 옮겨온 차선은 금방 차 흐름이 빨라진다.)좀 바삐 어디라도 갈라치면 바로 내 코 앞에서만 자꾸 빨간불로 바뀌는 신호등을 보면서 나는 내가 참 운이 없는 사람이라고 느낀다.
이번 이어령 교수 강연회만 해도 그렇다.
이어령 교수가 24일, 중앙일보사에서 강연회를 한다는 소식에 나는 강연회에 가기위해 만반의 준비를 갖추었다.
하루 일을 빠지겠다고 슈퍼바이저에게 통보했고 같이 갈 사람까지 수소문 해 약속을 잡아 두었다. 당일날 입고 갈 옷은 물론,가면서 먹기위해 깁밥과 떡을 사 갈 계획까지 세워 두었었다.
그런데 웬걸, 며칠후 신문에 강연회 날짜가 26일로 옮겨졌다는 社告가 나온 것이었다.
그 사고를 보는 순간 얼마나 실망이 되던지 바닥에 털썩 주저 앉을 뻔 했다.
그 날은 한달 전에 잡아 놓은 치과 예약이 돼 있는 날이다.
이가 아픈지 오래 되었지만 내가 가는 치과는 항상 손님으로 넘쳐나서 예약한번 하려면 한달 이상을 기다려야 했다. 이번에도 두달 이후에라야 자리가 빈다는 걸 이가 아파서 죽겠다고 난리를 쳐서야 겨우겨우 예약날자를 받았는데 그 날이 바로 이어령 교수 강연회가 열리는 26일이었다.
'그럼 그렇지. 에고, 내 복에 무슨 이어령 교수 강연회씩이나....나는 왜 이리 지지리도 운이 없을까?'
내가 세상에서 가장 존경하는 사람, 가장 만나고 싶은 사람이 있다면 바로 이어령 교수이다.
열 한 살 때(조숙하기도 해라!)나는 이교수가 쓴 '저 물레에서 운명의 실이-이것이 여성이다' 란 책을 처음 접했는데 얼마나 감동이 깊었는지 그 후부터 이어령 교수는 나의 신앙이 되었다. 그가 쓴 책이라면 닥치는대로 구해 읽었다.
지금도 기억나는 책 제목을 꼽으라면 '흙속에 저 바람속에' '축소지향의 일본인' '푸는 문화 신바람의 문화' '떠도는 자의 우편번호' '하나의 나뭇잎이 흔들릴 때'등이다.
이교수가 쓴 책이 60권이라 알려져 있는데 내가 읽은 이교수의 책은 어림잡아 50권쯤 될 것이다.
없는 살림에도 이교수의 책을 사는 데는 돈을 아끼지 않았었다.
어릴 때부터 지금까지 나는 수많은 글을 읽어 왔지만 이어령 교수만큼 명쾌하고 날카로운 논조로 인물이나 사회를 풀어놓은 글을 보지 못했다.그의 글에 대한 주제는 대한민국 국민이라면 모두가 이해하고 공감할만큼 폭이 넓었고 다양했으며 그의 사물과 인물에 대한 관찰은 한국과 한국사람을 떠나 일본에까지 미쳤었다.
80년대 초,이교수의 '축소지향의 일본인'이 발간되었을 때 당시 한국에 불던 이어령 '광풍' 을 나는 지금도 잊지 못한다. 일본인도 놀랐다는 책,일찌기 '축소지향의 일본인'만큼 일본과 일본인에 대해 예리하게 파헤친 책은 전후에도 없었다고 했다.
나는 이교수가 아니라면 그 누구도 생각조차 못하고 표현해 내지 못할 글을 많이 접했는데 그중 지금까지 기억하고 있는 것은 '보자기' 에 대해 쓴 글이다.
'쥐면 한줌밖에 안되지만 펼치면 그 어떤 것이라도 쌀 수 있는 보자기,서양인은 미리 정해진 가방이나 백처럼 어떤 형태를 가지고 다니며 물건을 담아 다닌다,또한 서양인의 가방이나 백이 정해진 용량과 정해진 형태 이상의 것은 담을 수 없지만 우리의 보자기에 싸 담을 수 있는 용량은 무한정이다......'
그 글을 보면서 나는 무릎을 치고 또 쳤었다.
아아, 그 누가 있어 보자기 한장을 가지고 이렇게 명쾌한 해석을 내릴수 있을까?
대한민국에 이어령이라는 사람이 있다는 건, 내가 그와 똑 같이 한글을 쓰고 있어 '책' 이란 매체를 통해 그의 넘쳐나는 지식을 나누어 받을 수 있다는 건 참으로 크나 큰 행운이었다고 생각했었다.
그렇듯 존경해 마지 않던 이어령 교수가 북가주에 온다니 제일 먼저 갈 준비를 한 건 당연한 일이었다.
'이 일을 어찌 할꼬...'
이틀을 고민하다 내린 결론, 내가 그 정도로 만나보고 싶은 분의 강연회였다면 치과예약이 뭔 대수냐는 거였다.
그래,맞다! 이교수 강연회는 날이면 날마다 오는 기회가 아니다. 어쩌면 평생에 한번 있는 기회,그래, 이교수를 만나 강연을 들을 기회,그리고 틈을 봐 사진을 같이 찍고 그 사진을 가보로 모실 기회가 어쩌면 이번이 마지막일지도 모른다!
곧 바로 나는 치과에 전화를 했다.
아파 죽겠다며 빨리 예약을 잡아달라고 난리칠 때는 언제고 왜 가까스로 해 준 예약을 취소하냐고 리셉셔니스트가 의아한 듯이 물었다.
나는 씩씩하게 대답했다.
"응,그날 나의 히로(hero)를 만나러 유니온 시티에 가야 하거든."
26일에는 유니온 시티에 가야 한다.
적절한 때 치료를 못해 이빨을 빼는 한이 있어도 나는 가야 한다.
나의 히로, 이어령 교수, 그를 만나기 위해.
