L씨와 쇼핑 몰에 갔다.
봄은 왔는데 마땅히 입을 만한 봄 옷이 없다는데 의견일치를 보고 오랜만에 서로 시간을 냈다.
거의 50% 이상 세일을 한다는 백화점에서 우리는 한아름 잔뜩 옷을 골랐다.
옷을 입어보기 위해 피팅 룸 앞에서 순서를 기다리다가 무심코 그녀가 들고 있는 옷의 사이즈 태그(tag)를 흘낏 보고 나는 깜짝 놀라지 않을수 없었다. 모두 12라고 찍혀 있었기 때문이다.
날씬하지 않은 것은 알고 있었지만 12 사이즈를 입다니..
내 표정을 보고 그녀는 무안한 듯 얼굴을 붉히더니 한 마디 한다.
"뭘 그렇게 놀라? 나 사이즈 12 입는 것 이제 알았어?"
그러면서 L씨는 고개를 빼 내가 들고 있는 옷의 사이즈를 훔쳐 본다.
"와! 사이즈가 4 밖에 안돼? 어떻게 하면 그 나이에 사이즈 4를 입을 수 있냐? 좋겠다, 날씬해서...나는 4까지는 바라지 않으니 10 정도만 입어도 얼마나 좋을까?"
L씨의 얼굴에 부러움과 절망의 표정이 역력하다.4와 12라는 넓디넓은 사이즈 간격이 그녀를 절망케 하는 듯했다.
"사이즈가 12이라지만 그래도 그렇게 뚱뚱해 보이지는 않으니 너무 상심하지 마소"
나는 짐짓 그녀를 위로하는 척했다. 그러나 속으로는 너무 좋아서 흐흐흐,웃었다.
"오늘부터 한 끼 씩만 굶어볼까?아니 밥을 굶을 게 아니라 좋아하는 음식들을 끊어야지.내가 좋아하는 음식들이 다 살찌는 것들 뿐이니..."
내 위로도 도움이 되지 않았나보다.
L씨가 울상이 된 얼굴을 펴지 못하며 한숨을 내 쉰다.
"인간의 본능 중 가장 강렬한 게 식욕이라지 않아요.본능을 죽여가면서까지 살을 빼서 뭐하게? 그리고 음식조절로 뺀 살은 요요현상이 심하대요. 부작용없이 살 빼는 데는 운동이 최고야"
내가 운동을 시작한 것은 10년전 쯤이다.
하루가 다르게 불어나는 몸무게를 줄이기 위해 헬스센타에 등록을 해 운동을 했었는데 일갔다 와서 저녁해 먹고 늘어진 몸을 추스려 헬스클럽에 운동하러 가는 것이 보통 귀찮은 일이 아니었다.그러나 1년치 회비를 선불했던지라 억지로 다녀야 했다. 1년을 채우고 과감하게 헬스클럽은 끊어버렸다.
그리고 저녁때 무조건 1시간씩 동네를 뛰었다. 봄 가을엔 동네를 뛰고 햇볕이 뜨거운 여름이나 비가 오는 겨울엔 집에 있는 러닝머신에서 뛰었다.
생긴건 헐렁해도 한번 한다면 하는 성격이라 아파서 운신을 할 수 없을 때를 제외하곤 거의 매일이다시피 뛰었다.그렇게 죽기살기로 뛰니까 언제부터인가 살이 조금씩 빠지기 시작했다.
꽉 끼던 옷들이 헐렁해지는 것 같더니 나중엔 맞는 옷이 거의 없을 정도가 되었다.
그 때의 그 기분이란...
남들은 굶어도 보고,약도 먹어보고,심지어는 수술을 해가면서까지 필사적으로 빼려는 살을 나는 운동으로만 뺐으니 내가 느끼는 성취감이란 당연한 것이었다.
그런데 살이란 참 희한한 것이었다.조금만 방심하면 적군처럼 밀고 쳐들어 왔다. 자그마치 10년을 운동해 뺀 살이었는데 다시 찌는 데는 단 몇 달도 걸리지 않았다.
문제는 지금의 직장에 들어가면서 생겼다.
하루 여덟 시간 이상을 책상에만 앉아 있다보니 그렇게 힘들게 뺐던 살들이 슬금슬금 다시 제자리를 잡은 것이었다.
처음 직장에 들어가서 일을 손에 익히느라 운동할 시간도 없었을 뿐더러 새 업무에 대한 스트레스에 살이 찌는지 붙는지 정신없이 지냈는데 어느날 문득 거울을 보다가 기절할 뻔 했다.
몇 달 동안 불은 살이 시쳇말로 진짜 장난이 아니었다. 특히 뱃살은 더욱 가관이었다.
'에고,에고! 이 일을 어쩌노. 다시 살이 이렇게 왕창 쪘으니.. 이제는 굴러 다녀야 할 판이네...'
다 음날로 나는 점심시간을 이용해 걷기 시작했다.
다행히 회사근처에는 야트막한 야산이 하나 있었고 아스팔트로 만들어진 산책로도 있었다. 첨엔 구두를 신은 채 걷다가 나중엔 아예 운동화를 책상 밑에다 갖다놓고 본격적으로 걸었다. 점심은 휴식시간에 먹어 치우고 점심시간 한 시간을 꼬박 걷는데 소비했다.
야트막한 야산이라고는 하지만 개울도 있고 고개도 있었다.
산 넘고 물을 건너, 때로는 풀숲에서 기어 나온 뱀을 보고 혼비백산을 할 때도 있었지만 나는 걷는 것을 멈추지 않았다.
비가 오나 바람이 부나 점심시간만 되면 운동화를 들고 나가는 나를 보고 직장동료들은 '의지의 한국인' 이라고 불렀다.
언젠가 한 번은 비바람이 몰아 치는데도 내가 우산과 운동화를 들고 나가니까 샌디라는 동료가 '이런 날씨에 걸으러 나가는 너는 사이코' 라고 놀린 적도 있다.
그렇게 낮에는 한 시간을 걷고 저녁엔 또 조깅하는 것을 서너달 병행했다.
낮이고 저녁이고 하도 운동을 해 대니까 남편은 '그렇게 너무 걷고 뛰면 무릎에 무리가 가 관절염에 걸릴 수도 있으니 적당히 하라' 고 염려했다.
관절염에 걸려도 좋으니 이 살을 다시 뺄 수만 있다면...
'포러스트 검프' 처럼 걷고 뛰기를 서 너달, 쪘던 살이 다시 빠지기 시작했고 지금은 내가 정한 목표치까지 거의 도달했다.
누군가가 그랬다.
담배끊은 남자하고 살 뺀 여자하고는 상종을 말아야 한다고.
그만큼 독하기 때문이라나.
진짜 내가 해 보니 살 빼는 것 만큼 세상에서 어렵고 힘든 일이 또 없는 것 같다.
산책로가 새해가 시작되던 지난 1월엔 자전거나 조깅을 하려는 인근 동네 사람들로 북적북적했었다. 새해들어 살을 빼겠다는 결심으로 나온 사람들 같았다. 2월쯤 되니 그 많던 사람들이 반으로 줄더니 지금은 가뭄에 콩나듯 한,두 사람만이 산책로를 이용한다.
오늘도 나는 운동화 끈을 졸라매고 달리러 나갈 채비를 차린다.
살을 빼고, 뺀 살을 다시 찌지 않게 하는 비결은 단 하나, 운동뿐이라는 것을 누구보다 나는 너무 잘 알고 있기 때문이다.
